Le football africain s’apprête à entrer dans une nouvelle ère, marquée par une hausse des investissements dans le développement du jeu et la possibilité pour davantage d’équipes de briller sur la scène mondiale, a annoncé Gianni Infantino lors d’un atelier destiné aux associations membres africaines.
S’exprimant à l’ouverture de l’événement de deux jours organisé à Paris pour présenter la stratégie FIFA Forward 3.0 et exposer les principes de bonne gouvernance, le Président de la FIFA a souligné la nécessité de trouver des moyens d’encourager davantage de joueurs à rester en Afrique pour y exercer leur profession. De son côté, le Directeur du Développement du Football Mondial, Arsène Wenger, a mis l’accent sur l’importance d’identifier les talents et de donner aux jeunes un accès régulier à des compétitions.
« Ce sera une année de football, une année de football féminin, une année capitale. Ce sera l’année d’un nouveau cycle Forward, l’année où nous allons vraiment commencer à faire la différence, à rendre le football vraiment mondial », s’est réjoui le Président de la FIFA. « Nous sommes ici pour donner un coup de fouet à notre sport. Il est grand temps de changer la dynamique et de voir le football africain passer à la vitesse supérieure ».
Selon lui, la décision d’élargir la Coupe du Monde de la FIFA™ à 48 équipes, ce qui porte le nombre de places allouées à la CAF de 5 actuellement à 9 ou 10, stimulera les investissements.
« Vous aurez une réelle chance de prendre part à une Coupe du Monde », a affirmé Gianni Infantino. « Certains d’entre vous n’y participeront pas, mais vous investirez, vos gouvernements, vos villes, vos clubs investiront, parce qu’il existe une vraie possibilité aujourd’hui de disputer cette épreuve ».
Il a expliqué que les équipes africaines bénéficieraient du projet de la FIFA d’organiser la Coupe du Monde U-17 tous les ans, avec 48 sélections pour l’édition masculine et 24 pour son pendant féminin, ce qui devrait se concrétiser dans un avenir proche.
LE PRÉSIDENT DE LA FIFA GIANNI INFANTINO ASSISTE AU SÉMINAIRE DE PLANIFICATION TACTIQUE POUR LES ASSOCIATIONS MEMBRES AFRICAINES À PARIS
« Vos joueurs en Afrique, ou peut-être les jeunes d’origine africaine qui grandissent en Europe, se verront ainsi offrir l’opportunité de porter votre maillot en Coupe du Monde pour affronter des formations du calibre de l’Argentine, du Brésil ou de l’Angleterre », a fait valoir le Président de la FIFA.
Il a indiqué que le nouveau cycle du Programme FIFA Forward, qui a débuté cette année, prévoit une augmentation du financement consacré au développement du football en Afrique, tout en insistant sur l’importance d’une bonne gouvernance.
Il estime qu’il est crucial de permettre aux Africains d’évoluer sur leur propre continent. « Nous devons être capables de retenir les joueurs en Afrique un peu plus longtemps. Nous devons leur ouvrir des horizons, les aider à s’épanouir, leur donner le sentiment de faire partie d’un environnement professionnel », a-t-il poursuivi.
Il a déclaré que le football africain se distinguait sur deux plans. « L’un est le talent. Le talent est là, en Afrique et chez les Africains. L’autre est la passion. La passion de votre continent pour le ballon rond est exceptionnelle », a-t-il commenté. « Il faut bâtir sur ces bases ensemble pour changer la donne ».
Arsène Wenger a ajouté qu’outre l’identification des talents, il était essentiel que les joueurs aient accès à des entraîneurs de qualité et à des compétitions régulières. Il assure que les bénéfices se feront sentir rapidement, si les associations membres africaines appliquent les conseils dispensés via les différents volets du Programme de Développement des Talents de la FIFA.
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